电影灵感来自于小说家吉野源三郎在1937年发表的同名作品,书里讲述的是15岁少年“小哥白尼”,在大学毕业生舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”。宫崎骏在看完原作小说后深受感动和启发,从而创作出了全新的原创作品。据称,该部动画并不是对原作的直接改编,而是一部全新的“宏大、奇幻”的原创作品。目前,该片已在日本上映,北美映期未定。“以前都是以嘉宾身份参加上海国际电影节,这次以评委的身份参与,非常感谢组委会的肯定以及认可。看到这么多来自国内外的嘉宾,我挺激动的。”作为上海国际电影节的老朋友,来自中国香港的动画导演黄家康对《中国电影报》如是说。